В пределах городка Святой мог передвигаться свободно, и он окончательно перебрался на КПП. Здесь можно было отвлечься, поговорить с солдатами, подставить лицо под освежающие струи относительно прохладного воздуха.

Написанный рапорт забрал Виноградов. Оставалось только ждать. Иногда одиночество офицера нарушали парни его взвода. Правда, происходило это нечасто. Город походил на растревоженный улей, и ребята редко отлучались с объектов.

Но уж если они вырывались, то приезжали к командиру с полными сумками. Откуда они брали эти золотистые дыни, груши величиной с кулак, налитые соком яблоки, одному богу известно. Пронырливый Серегин лишь загадочно усмехался в ответ на расспросы Святого.

— Когда к нам вернетесь, товарищ старший лейтенант? — спрашивал он всякий раз, передавая пакет с гостинцами. — Обстановочка, доложу я вам, фиговая! Демонстрации, митинги… Басмачи, — так он называл активистов движения «всадников», — марш на город планируют. От Чуйской долины до столицы. Снова сеча будет! А без вас нам не обойтись!

Святой слышал, как Серегин, выйдя из здания КПП, строил солдат-артиллеристов:

— Лейтенанту не мешать! Пайку у него не красть! Что узнаю — наизнанку выверну. Слово спецназовца!

Своих парней из батальона он настраивал в таком же духе:

— Присматривайте за взводным. На пушкарей надежда слабая. Они тут от безделья совсем завшивели…

* * *

День девятнадцатого августа девяносто первого года Святой запомнил на всю жизнь. Он проснулся от гула низко летящих самолетов.

Выйдя на ступени КПП, Святой увидел, как в сторону города идут на бреющем полете два истребителя «Су-27». Сделав круг, самолеты вернулись, и эта карусель продолжалась довольно долго. Под крыльями «сушек» отчетливо виднелся боекомплект ракет.

— Идите к телику, товарищ старший лейтенант, — позвал сержант, старший на КПП. — Вроде президент заболел. Или не заболел? Не врубаюсь.

— Авдеенко, интереснее анекдота придумать не сумел? — проворчал Святой.

Телевизионный экран занимала тоскливая физиономия диктора, зачитывающего текст обращения к гражданам СССР…

Двадцатого у воинских частей, расквартированных во Фрунзе, начали собираться толпы людей.

— Оккупанты, убирайтесь домой! — скандировали взвинченные алкоголем молодые парни. — Отдайте нам оружие и убирайтесь!

Отряды милиции, части ОМОНа, присягнувшие на верность президенту республики, блокировали военные городки.

— Еле до вас добрался, — выдохнул сержант Голубев. Он сидел у стола на колченогой табуретке в полной боевой выправке. — Комбат злой как черт. На всех орет, что делать, не знает! Никаких указаний из округа нет! Полный бардак…

— А в городе как? — спросил Святой, придвигая к сержанту кружку со свежезаваренным чаем.

— Молодняк беснуется! Остановили «газик» командира сто сорокового полка. Выволокли командира из машины, погоны сорвали… Может быть хуже, чем в Оше… — мрачно заключил Голубев, сдвинув свой берет на затылок. — И около вас толпа собирается. Товарищ старший лейтенант, возвращайтесь в часть! по-мальчишечьи жалобно попросил сержант. — Сейчас надо всем вместе быть.

— Не могу, Голубев! Виноградов приказа вернуться не давал?

— Нет. Не давал! — подтвердил Василий.

— Видишь. Я же на «губе». — Святой прислушался к нарастающему рокоту толпы, доносившемуся со стороны КПП.

— Авдеенко, где ваш капитан? — крикнул он солдату, стоявшему у входа.

— С делегацией разбирается! — ответил тот.

— Какая еще делегация?

— Киргизы пришли городок под охрану брать. Пятеро ментов местных и эти… — Солдат обвел рукой вокруг головы. — С красными повязками.

— Так какого ты стоишь!.. — рявкнул Святой. — Автомат на плечо — и к капитану! Бегом!

— Есть! — Авдеенко метнулся к пирамиде, достал свой автомат. — Рожок пристегивать?

— Ну, воин, ты даешь! — хмыкнул бывалый Голубев. — Нет, гвозди будешь забивать!

Авдеенко вернулся вместе с капитаном. По полуоторванному погону, болтавшемуся на правом плече, можно было понять, что офицеру досталось.

— Взбесились они, что ли?! — Командир дивизиона вытер пот со лба. Требуют пропустить на территорию части. Сдать ключи от боксов и убираться.

Святой наматывал на ногу портянку.

— Вася, подай сапог! Капитан, выведи парочку бэтээров и пулеметы на прямую наводку поставь. Будут ломиться — трассерами поверх голов… Незаменимое средство.

— Тебе легко советовать! — вздохнул артиллерист. — А киргизы говорят у них приказ руководства. Двадцать минут дали… Пойду обратно, солдаты одни остались.

— Давай, капитан. Но волынку зря тянешь. Начнут бить, вспомнишь про бэтээры… — пророчески предсказал ход событий Святой.

Капитан ушел, а взводный принялся накручивать ручку полевого телефона, соединенного через коммутатор с гарнизонным начальством. Трубка попискивала какими-то внеземными сигналами.

Штурм части киргизы начали спустя двадцать минут после выдвижения ультиматума. Толпа смяла жиденькую цепочку солдат-артиллеристов. Из окна КПП было видно, как люди с красными повязками бьют солдат.

У здания КПП стоял гусеничный артиллерийский тягач МТЛБ. Наверху тягача находилась сложная радиолокационная система артиллерийской разведки. Система занимала три четверти поверхности МТЛБ, а перед ней стояла башенка со станковым пулеметом. Ленты в пулемете не было, но солярка в топливных баках имелась.

— Ну что, Василий, наведем порядок?! — Святой глянул на сержанта.

— Так точно, товарищ гвардии старший лейтенант!

— Собери наших, — голос Святого твердел, — и всех спецназовцев к воротам у КПП.

Двигатель завелся с пол-оборота. Машина выглядела угрожающе. Непонятное громоздкое сооружение, зачехленное брезентом, наводило на мысль о секретном оружии.

На толпу тягач произвел должное впечатление. Нападающие сгрудились, разглядывая машину.

Обезоруженный капитан вместе с группой солдат отступил к спасительной броне.

Из толпы выступил милицейский майор:

— Я уполномоченный руководством республики! Отведите бронетранспортер в сторону! Не мешайте действиям властей.

И тут Святой допустил ошибку. Он купился на милицейскую форму. Вместо того чтобы оставаться внутри МТЛБ, он высунулся наружу.

— Ваше руководство приказывало солдат избивать? — Святой рукой указал на испачканного в пыли и крови капитана.

Милиционер важно выпятил губу.

— Много болтаешь! Выходи из машины.

Красноповязочники были вооружены обрезками труб, арматурой и прочим традиционным набором погромщиков, хорошо знакомым по Ошу.